لیتیم عنصر شیمیایی است که در جدول تناوبی به همراه فلزات قلیایی در گروه 1 قرار دارد. این عنصر در حالت خالص فلزی نرم و به رنگ سفید خاکستری می باشد که به سرعت در معرض آب و آزمایشهای مربوط به هوا اکسید شده و کدر می گردد. لیتیم سبک ترین عنصر جامد بوده و عمدتا در آلیاژهای انتقال حرارت، در باطری ها به کار رفته است
لیتیم سبک ترین فلزات و دارای چگالی به اندازه نصف چگالی آب است. این عنصر همانند همه فلزات قلیایی به راحتی در آب واکنش کرده و به سبب فعالیتش هرگز در طبیعت به صورت آزاد یافت نمی شود با این وجود هنوز هم واکنش پذیری آن از سدیم کمتر است. وقتی لیتیم روی شعله قرار گیرد رنگ زرشکی جالبی تولید می کند اما اگر به شدت سوخته شود شعله هایی سفید درخشان ایجاد می کند. هنچنین لیتیم، عنصری تک ظرفیتی است.
هشدارها
لیتیم همانند فلزات قلیایی دیگر در حالت خالص شدیداً آتش زا و در معرض آزمایشهای مربوط به هوا و مخصوصاً آب تا حدی انفجاری است. این فلز همچنین خورنده بوده لذا باید توجه خاص داشت و از تماس آن با پوست بدن اجتناب کرد. در صورت ذخیره باید آن را درهیدروکربن مایع قابل اشتعالی مانند نفت نگهداری نمود. لیتیم هیچ گونه نقش بیولوژیکی نداشته و تا حدی سمی محسوب می شود.
